Una vez que los jugadores hayan terminado de personalizar sus personajes, serán llevados a una pantalla de opciones para seleccionar la dificultad, la configuración de nivelación automática y algunas otras opciones, incluida la escala de nivel. El modo legendario y el modo clásico son las dos opciones.
Donde el Mass Effect original fue diseñado para requerir dos jugadas para llevar a Shepard al límite de nivel original de 60 y mejorar por completo sus habilidades. El modo clásico hace que sea más fácil obtener la experiencia necesaria para llegar a 60 en una sola partida, pero el modo legendario reduce el límite a 30, lo que hace que sea aún más fácil aprovecharlo al máximo.
El total de puntos de habilidad permanecerá sin cambios, por lo que los jugadores no perderán la oportunidad de elegir jugar en el modo legendario en lugar del clásico.